En un anuncio sorpresa el 25 de mayo, Ford y Tesla dieron a conocer una colaboración que sorprendió a la industria de los vehículos eléctricos (VE), a sus analistas, expertos, medios de comunicación y al mercado de valores con la noticia de que Ford está adoptando la tecnología de recarga de vehículos eléctricos de Tesla, denominada North American Charging Standard (NACS). Justo cuando empezaba a calmarse el revuelo, GM siguió su ejemplo el 9 de junio y anunció su propia colaboración con Tesla, con un acuerdo esencialmente idéntico al de Ford.
Las alianzas ofrecen a los clientes de vehículos eléctricos de Ford y GM en EE. UU. algo que no está disponible para otros propietarios que no sean de Tesla: acceso a 12 000 supercargadores de la red de carga rápida de Tesla, la más grande de Norteamérica con diferencia. Los propietarios actuales de vehículos eléctricos de Ford y GM utilizarán adaptadores fabricados por Tesla para acceder a los cargadores de Tesla a partir de principios de 2024, y ambos fabricantes de automóviles equiparán sus nuevos modelos de vehículos eléctricos con la tecnología de carga NACS a partir de 2025. Y el 20 de junio, Rivian anunció la adopción de NACS y sus planes de colaborar con Tesla.
Una victoria para los consumidores y el planeta.
Esta medida aborda directamente la ansiedad por la autonomía, que durante mucho tiempo ha sido una barrera importante para la adopción de los vehículos eléctricos. Al ofrecer a los conductores más opciones y un mayor acceso a la recarga de vehículos eléctricos, las tres empresas están contribuyendo a acelerar la adopción de los vehículos eléctricos y, a su vez, nuestro progreso hacia un transporte sostenible.
Una bonanza financiera para los fabricantes de automóviles, y para Tesla.
Tanto Ford como GM reconocen desde hace tiempo que la falta de infraestructura de recarga de vehículos eléctricos ha sido un obstáculo para su transición exitosa hacia la fabricación de vehículos eléctricos. Por eso Tesla creó su red Supercharger. Ford estableció su red de recarga Blue Oval mediante asociaciones con proveedores de recarga de vehículos eléctricos ya existentes, y GM ha hecho lo mismo a través de su iniciativa Ultium Charge 360.
Ahora, al unir fuerzas con Tesla, cuentan con una infraestructura adicional de recarga rápida «instantánea» para sus conductores, lo que contribuirá a las ventas futuras. La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, también afirmó que el acuerdo permite a la empresa ser más eficiente en términos de capital y prevé un ahorro de hasta 400 millones de dólares gracias a la rapidez y la eficiencia. El acuerdo también reportará nuevos ingresos a Tesla cuando los conductores de vehículos eléctricos de otros fabricantes comiencen a utilizar la red Supercharger.
¿Qué significa todo esto para los estándares de recarga de vehículos eléctricos y los operadores de redes de recarga de vehículos eléctricos?
Los dos mayores fabricantes de automóviles de EE. UU., que junto con Tesla acaparan el 72 % del mercado estadounidense de vehículos eléctricos, han declarado que NACS será el estándar de recarga de vehículos eléctricos que utilizarán en el futuro, en lugar del estándar Combined Charging System (CCS) que utilizan actualmente la mayoría de los fabricantes de vehículos eléctricos de Norteamérica y Europa (incluidos, por ahora, GM y Ford). Los principales fabricantes de equipos de recarga de vehículos eléctricos y los principales operadores de redes de recarga de vehículos eléctricos se apresuraron a anunciar su apoyo a NACS.
Algunos consideran que esto supone una victoria para NACS y prevén que se convierta en el estándar de recarga de facto, al menos en Norteamérica. Los conectores NACS son mucho más pequeños, ligeros y potentes que los conectores CCS, admiten recarga tanto en CA como en CC y son más fáciles de usar para los conductores. Además, ofrecen una experiencia de «enchufar y recargar».
Pero no descartes el CCS en Norteamérica. Al menos, todavía no.
Un factor que favorece al CCS en EE. UU. es el programa Nacional de Infraestructura para Vehículos Eléctricos (NEVI) de la administración Biden, dotado con 7500 millones de dólares, que incluye normas mínimas para garantizar la accesibilidad, fiabilidad, asequibilidad e interoperabilidad de la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos financiada con fondos públicos. En respuesta a los anuncios de Ford y GM, la Casa Blanca declaró a Reuters que esos estándares permiten «tanto CCS como NACS, siempre y cuando los conductores puedan contar con un mínimo de CCS».
Esto mantiene vivo el CCS, lo que ayuda a respaldar las inversiones que los proveedores de recarga de vehículos eléctricos han realizado en su infraestructura y facilita la vida a los conductores de vehículos eléctricos CCS. También permite que Tesla pueda acceder a la financiación NEVI, siempre y cuando la empresa proporcione conexiones CCS en sus cargadores, lo que está haciendo al añadir su adaptador CCS «Magic Dock» a los cargadores nuevos y a algunos de los ya existentes.
La Charging Interface Initiative (CharIN), la asociación industrial global que promueve el CCS, también emitió un comunicado en respuesta a los anuncios, en el que afirma que respalda el CCS, pero que también apoya la estandarización del NACS. CharIN afirma que el NACS aún no es un estándar porque no ha pasado por el proceso colaborativo debido con una organización de desarrollo de estándares e invita a sus miembros y a otras partes interesadas a unirse a un grupo de trabajo para explorar la estandarización del NACS.
Driivz de vista Driivz
Cualquier cosa que haga que la recarga de vehículos eléctricos sea más accesible para más conductores beneficia al sector en su conjunto, así como a los propios conductores. Esto incluye que Tesla abra sus redes Supercharger y Destination a los vehículos NACS de Ford y GM, así como que ponga algunos cargadores a disposición de los vehículos CCS a través del adaptador Magic Dock. Sin embargo, aún está por ver si los vehículos que no son de Tesla obtendrán la «experiencia Tesla» completa que se deriva del uso de una conexión NACS nativa al ecosistema cerrado de Tesla de coches conectados.
Una red basada en estándares abiertos que admita una gran variedad de vehículos, cargadores, pasarelas de pago y mecanismos de itinerancia requiere un sofisticado sistema de operaciones de recarga de vehículos eléctricos para hacer posible toda esa interconectividad e interoperabilidad. Lo mismo ocurre con la solución del verdadero problema al que se enfrenta el sector de la recarga de vehículos eléctricos: mejorar radicalmente la estabilidad y la fiabilidad de las estaciones de recarga.
Realmente no importa qué conector utilice un conductor si el cargador no funciona. Lo mismo ocurre con la aplicación móvil para conductores. Una plataforma de gestión de recarga de vehículos eléctricos integral que utilice tecnología avanzada para gestionar los cargadores de forma remota, aumentar la disponibilidad de los mismos y garantizar el buen funcionamiento de toda la red es esencial para ofrecer una experiencia de recarga excepcional.
Cuando la industria de la recarga de vehículos eléctricos pueda ofrecer a todos los conductores de vehículos eléctricos una experiencia de recarga sencilla, fluida y «siempre disponible» en la que puedan confiar, asistiremos a una verdadera aceleración de la adopción de los vehículos eléctricos y a un progreso real hacia nuestros objetivos de lograr un planeta más saludable.
